"Cum deo pro patria et libertate!"
Istennel a hazáért és a szabadságért!
- hirdette a zászló jelmondata. Az egész országot harcba hívta a Habsburg elnyomás ellen. A Nemzeti állam megteremtésére törekedett. Felmerült királlyá választásának terve, de a főnemesek összefogtak ellene a szécsényi országgyűlésen 1705-ben. Ekkor vezérlő fejedelemmé választották.
A trencséni csatavesztés után (1708) a szabadságharc egyre nehezebb helyzetbe került.
1711-ben Rákóczi segítségért utazott az orosz cárhoz I. Péterhez, közben Szatmáron Károlyi Sándor békét kötött a Habsburgokkal.
Ezután önkéntes száműzetésbe vonult. Rövid ideig Lengyelországban majd Franciaországban élt. 1717-ben került Törökországba, Rodostóba. Itt élt kevés kísérőivel 1735-ben bekövetkezett haláláig.
Hamvait 1906-ban a Kassai dómban helyezték örök nyugalomba.
280 éve, 1735. április 8-án hunyt el II. Rákóczi Ferenc a törökországi Rodostóban.
